Ring of Kerry (udflugt)

Ring of Kerry er et af Irlands mest besøgte steder og vil næsten indgå i en hvilken som helst tur til Irland som en dagsudflugt. Der er mange varianter af, hvordan man kan køre turen, og der er ikke nødvendigvis en rigtig.

Ring of Kerry. Foto fra wikipedia

LÆS OM RING OF KERRY

Jeg vil prøve at skitsere de erfaringer, som jeg har gjort igennem årene som rejseleder.

Ring of Kerry er kørsel på den midterste – Iveragh – af de 3 halvøer som County Kerry har. Nord for ligger halvøen Dingle og syd for halvøen Beara. Iveragh har Irlands højeste bjergkæde MacGillycuddy Reeks, samt søerne ved Killarney National Park, flere slotte som Ross Castle og Muckross House samt udsyn til de andre halvøer og flere småøer som Valentia Island og Skellig øgruppen at byde på.

Det vigtige er at foretage sig et trafikalt valg, som tager højde for, at der er en meget livlig trafik på Ring of Kerry. Busserne har en gylden regel om, at de kører turen mod-uret, og bilister kan så forsøge at køre den med uret, da de dermed kan undgå busturismen. Ulempen er her, at man som bilist vil møde buskortegen først på eftermiddagen. Denne beskrivelse er med udgangspunkt i, at man kører den med bus.

Bor man i Killarney, så kan det være oplagt at komme lidt tidligt af sted (kl. 8.30-8.45), da man derved kommer før de øvrige busser og dermed som nogle af de første til besøgsmålene. Typisk vil det være oplagt at køre en tur igennem Killarney fra Muckross Road og mod centrum, da mange hoteller ligger på denne vej. Man passerer Ross Road, hvor man kan køre mod Ross Castle og hestevæddeløbsbanen, to steder, som vil være oplagte at præsentere sidst på turen, men som man foreløbig passerer ubemærket. Man kommer derefter til rundkørslen, hvor N71 møder R877. Her er der en lang række ting at bemærke:

1. Killarney House & Gardens : Til venstre ses en fin port med indgang til Killarney House & Gardens. Det er en bynær oplagt mulighed for at se en meget fin have, hvor der findes en lang række af de mange fascinerende blomsterarter, som man konstant ser på færden rundt i Irland. Indenfor er der et lidt nyere borgerligt hjem, som man skal løse billet for at se. Man kan fortsætte herfra på smukke gåture i Nationalparken mod søerne.
2. Methodist Church Killarney: På højre hånd ser man den lille kirke. Irland har stadig et væld af protestantiske kirker, særligt da Killarney også var et oplagt besøgsmål for borgerskabet i 1800-tallet. De var langt hen ad vejen overvejende protestantiske.
3. Keltisk Højkors: Ved siden af metodistkirken ses et smukt keltisk højkors.
4. Hestevogne – Jaunting Cars: I den inderste del af rundkørslen har de traditionelle hestevogne – Jaunting Cars – deres udgangspunkt fra midtbyen af Killarney. De tilbyder ture til Muckross House, Ross Castle, Nationalparken, Gap of Dunloe etc. Undervejs fortæller kusken, hvad der ses, og han er normalt også temmelig underholdende. Prisen er normalt cirka 10 Euro pr. person.
5. Saint Mary Church of Ireland er den fælles katolsk/anglikanske kirke i Irland. Det vil dog i praksis sige overordnet set katolsk. Meget smuk kirke med mange udmykninger indvendig. Den har åbent hver dag frem til klokken 20.00. Den markerer også indgangen til Main Street og dermed til det centrale og livlige Killarney med butikker, der typisk har åbent til klokken 23.00. Gademusikanter og et væld af pubber med levende musik. En af Irlands livligste gader.

I bil kan man køre op igennem Main Street, men i bus holder vi os til R877 (Mission Road), hvor vi på venstre side har muren, der markerer indgangen til Nationalparken, som man kan se indover fra bussen.

Efter små hundrede meter ses en statue af en gående biskop. Han er på vej mod katedralen. Få hundrede meter længere fremme får vi den imponerende katedral på højre side.

Lige før man når katedralen, har man på højre side restaurationen “The West End House”. Den er kendt fordi fra 1979 og en del år frem havde Adele og Josef Fassbender en restaurant her. De havde i Heidelberg i Tyskland fået sønnen Michael Fassbender, som voksede op her. Han er i dag at regne for en af Irlands største internationale skuespillere med roller i film som: 300, Inglourious Basterds, Hunger (som Bobby Sands), Jane Eyre (2011), Shame, X-Men, MacBeth og Prometheus.

Saint Mary´s Cathedral, Killarney: Falder i øjnene, fordi den ikke er placeret midt i byen, men i stedet på en åben mark. Dens spir er 86,8 meter højt. Den blev bygget af den kendte engelske arkitekt Augustus Welby Pugin i tidsrummet 1842-53, og siden blev spiret sat på i 1907. Pugin byggede blandt andet Elizabeth Tower med Big Ben i London. Det indvendige blev udsat for en form for omvendt “billedstorm”, da de irske klerikale i 1972-73 besluttede at pille den viktorianske indmad ud af katedralen og i stedet efterlade en meget nøgen indvendig katedral.

I området rundt om katedralen findes der en lang række gejstligt tilknyttede bygninger, der nærmest får katedralen til at virke som midtpunktet i en klosterkirke.

Når man kommer frem til rundkørslen, vil jeg foreslå at tage en tur over Aghadoe Heights, hvis tiden tillader det.

Gør den ikke det, så kør direkte til venstre ind på Ring of Kerry.

Vil du mod Aghadoe Heights kører man i rundkørslen 2.vej ud mod øst og i næste rundkørsel første vej mod nord  i retning Tralee og derpå første vej til venstre, og igen første vej til venstre forbi Old Killarney Village” – en hel by bygget i den traditionelle hvidkalkede stråtækkede stil, men moderne indvendigt. Efter nogle kilometer kommer man til Aghadoe Heights, hvor man mener, at det oprindelige Killarney opstod, og hvor der udover en fantastisk udsigt også findes en flere fine seværdigheder.

1.Aghadoe: Er det større område, der er opland til Killarney og de højder, der hæver sig nord for søerne. Stedet betyder “Stedet, hvor takstræerne står”. Der liggr en lille landsby her, men det er ved det 5-stjernede hotel “Aghadoe Heights”, at man bør parkere for at gå frem og nyde en vidunderlig udsigt over Killarneys søer. Herfra ser man tydeligt Innisfallen Island, Ross Castle, Killarney, hele Lough Leane samt MacGillycuddy Reeks med Irlands højeste bjerg Carrauntoohil. Bedre udsigt fås ikke over søerne – end ikke Ladies View.

I kombination kan man også gå hen og se Parkavonear Castle og Aghadoe Cathedral, der ligger til venstre for udsigtspunktet.

2.Parkavonear Castle er et oprindeligt anglo-normannisk vagttårn, som havde en perfekt udsigt over dalen, søerne og bjergene ved Killarney. Det er usædvanligt, da det bryder med den vanlige normanniske byggestil, hvor tårnene er rektangulære og ofte helt firkantede. Dette tårn er cylinderformet ligesom de irske rundtårne. Mange peger på, at inspirationen er kommet fra de irske rundtårne. Man kan gå ind i tårnet, og der er lavet en lille trappeafsats, så man kan komme lidt op. Navnet betyder “Engmark” på gælisk.

Fortsætter man ind på kirkegården, finder man ruinerne fra Aghadoe Cathedral.

3. Aghadoe Cathedral. Der har formodentlig været en kirke på stedet helt tilbage til det 7. århundrede. Nogle mener, at den vigtige irske helgen Sankt Finian Lobhar har grundlagt denne kirke, ligesom han grundlagde klosteret på Innisfallen Island. Der har været legender om en hemmelig sti de to klostre imellem, omend det må være ret urealistisk. Det har formodentlig også været på denne tid, at Ogham-Stenene stammer fra. Ogham er den oprindelige irsk-gæliske skrift, som de tidlige kirkesamfund brugte, før det romersk-katolske alfabet blev udbredt.

I midten af det 12. århundrede blev lederen af den store klan i området Ó Donoghue – Amhlaobh Mór -begravet i katedralen efter at have spenderet store summer på at omdanne den til katedral. Her integrerede han flere kunstelementer fra vikingernes verden, såsom hvalrostænder og andet. En Ogham-Sten med indskriften “Bruann” kan besigtiges, og man mener, at det Sankt Brendan.

Hotellet Aghadoe Heights med sine 5 stjerner er ligeledes kendt som et af de flottest beliggende hoteller i Irland. Man fortsætter fremad den vej, man ankom fra og til nogle særdeles smalle sving, forbi landsbykirken ved Aghadoe og derefter til venstre af R563 – til højre går det mod Castlemaine og Tralee. Snart kommer man til et kryds, hvor man drejer til højre ind på Ring of Kerry.

Den samling huse, der ligger her, kendes som Fossa. Hvor der skiftevis er udsigt til Macgillycuddy Reeks og udenfor Fossa, begynder man at køre langs med floden Laune

Stort set der, hvor man møder floden, går der en vej fra mod venstre og mod Gap of Dunloe, som er den smalle slugt, der findes i bjergene for foden af Irlands højeste bjerg Carrantuohill.

Gap of Dunloe er ikke på selve Ring of Kerry og et sted, man bør gøre sig grundige overvejelser over, hvordan man kører igennem. Mange køretøjer har svært ved at klare stigningerne, og det er meget smalt. Der er på en strækning af 11 kilometer fra nord til syd 5 søer, man passerer ad små smalle veje, hvor to store bjergkæder ligger rundt om MacGillycuddy Reeks i vest og Purple Mountain i øst. Man kan godt køre til Kearney´s Cottage uden problemer.

Laune (flod) floden, der afvander den største af Killarneys søer – Lough Leane, flyder 23 kilometer fra søen og ud i Dingle Bay ved Castlemaine Harbour. Den er kendt for at have næsten 40 kilometers diger og derudover en rigtig god lakse- og ørredsfangst. I Killorglin er broen Killorglin County Bridge med sine 8 hvælvede buer imponerende. På den nordlige side af floden ses King Puck Statuen.

Langs med Laune ser man den smukke bro, der går over til landsbyen Beaufort hvor seværdigheder som Dunloe Ogham Sten og Ballymalis Castle findes. 

Dunloe Ogham Sten er en af de største samlinger på et sted af sten med indskrifter på Ogham. Rundkredsen består af 8 sten, hvoraf de 7 blev bragt hertil i 1945 fra en større arkæologisk udgravningsområde. County Kerry er i forvejen det sted, hvor der suverænt er fundet flest sten med indskrift på Ogham.

Ogham (sprogsystem) Var et skrevet sprogsystem, der havde sin blomstringstid i det 6.-9.århundrede, hvor brugen primært var “skolastisk” – det vil sige citationer. Man er bredt enig om, at sproget er skabt til en form for hemmelig kommunikation, hvor og hvorfor er der til gengæld en lang række forskellige teorier omkring. Ogham findes både i ren form – primært i Irland – og i mere blandede former, særligt i Wales, hvor latin er blandet sammen. Der er flere bogstaverne der har navne efter træer, hvilket har ført fortolkningerne i retning af Naturreligion og Ny Hedenske Bevægelser, der findes stor inspiration i sproget og samtidig har tilknyttet ritualer. County Kerry er den absolutte højborg for fund af Ogham, som nogle kalder den irske pendant til Runesten.

Ballymalis Castle er en flot ruin fra omkring år 1600 der ligger tæt ved Beaufort. Den er et Nationalmonument og man kan stadig se mange detaljer i bygningen trods den er ruin.

MacGillycuddy´s Reeks er en bjergkæde, der strækker sig vest for Killarney Søerne og cirka 19 kilometer mod nordvest, hvor man finder Irlands tre højeste bjerge: Carrauntoohil, Beenkeeragh og Caher. Navnet kommer fra den gæliske klanleder, der ejede områderne i det 18. århundrede. Det er denne bjergkæde, som skaber den primære afvanding af Killarney Søerne. Der er flere fornemme panoramaer mod bjergkædens tinder fra den nordlige vej til Killorglin.

Carrauntoohil er Irlands højeste bjerg, som strækker sig 1038 meter over havets overflade. Det rejser sig op over Killarney Søerne med Gap of Dunloe klemt ind imellem. Det har en næsten pyramideagtig form fra denne vinkel og kaldes i det skotske The Munro of Ireland. Mange bestiger bjerget, der har en meget brat afsluttende stigning med et kors på toppen.

Man fortsætter af Ring of Kerry, snart går der en lille vej fra mod højre der hedder “Kerry Woollen Mills” . Følger man den når man få hundrede meter derfra til et af Irlands ældste originale Uldspinderier. Tidligere fandtes disse mange steder i landet. Her findes et originalt ved den lille biflod til Laune – River Gweestin.

Kerry Woollen Mills

Fortsætter man af Ring of Kerry, der kommer man snart til Killorglin. Den første lidt større by på ruten.

Killorglin: Byen er først og fremmest kendt for den store festival “Puck Fair” der afholdes hvert år 10.-12.august. Det markeres med en kroning af en ged. Derudover afholdes den keltiske festival Bregaid, hvor man går igennem byen for at bringe onde onder væk. Byen er derudover kendt for at være et oplagt overnatningssted for mange overnattende på Ring of Kerry. Den er også populær, da den levner fin mulighed for at køre udflugter til såvel Dingle som Ring of Kerry.

Her er der en lang række seværdigheder at lægge mærke til. Man krydser floden Laune af den smukke bro i Killorglin. Lige inden man krydser, der ser man en statue af Kong Puck – den kongekronede Ged – der er symbolet på den årlige festival i byen “Puck Fair” fra 10.-12.August. 

Puck Fair

Print siden her