Kritik af Operation Market Garden
Brian Horrocks (tv), – den udskældte general
Missionen er efterfølgende blevet udsat for en stribe kritikpunkter. Det mest anvendte kritikpunkt er, at Operation Market Garden overskyggede mere oplagte missioner, hvoraf den mest oplagte ville have været at sikre en sikker indsejling til havnen i Antwerpen, ved at koncentrere kræfterne om at nedkæmpe de 80.000 tyske tropper på Zuid-Beveland langs floden Scheldes udmunding. Dette ville kunne have sikret en stabil forsyningssituation. Denne prioritetsdebat går tilbage til den uenighed, der på det overordnede strategiske niveau, der eksisterede mellem Eisenhower og Montgomery. Imidlertid er der også en stribe af kritikpunkter, der går på logistik og kommandoudførsel. Den primære kritik koncentrerer sig omkring en forundring over, hvorfor, at faldskærmstropperne ved Arnhem og Nijmegen blev nedkastet langt væk fra de broer, som var deres missions primære opgave at sikre sig. En sådan taktik var et brud på den strategi, som britiske faldskærmstropper tidligere havde benyttet sig af, eksempelvis, da de på D-Dag havde erobret Pegasus Bridge i Normandiet, og som blev praktiseret ved broerne ved Veghel og Grave. Derudover opereredes der med en stram erobringsplan, hvor missionen var afhængig af at sikre sig hele 6 vitale broer, for at kunne sikre XXX korps fortsat fremrykning af en landevej af yderst kritisk karakter. I den sammenhæng har det undret, at det kampuerfarne 1st Airborne Division blev nedkastet over den sværeste mission, den ved Arnhem, hvor andre mere kamperfarne divisioner kunne være valgt. Missionen med dens stramme tidsplan krævede divisioner der var klar til at tage risici, og al erfaring tilsiger at en sådan risikovillighed er tilstede i langt højere grad hos veteraner.
Briterne er også blevet kritiseret for at have afholdt sig fra samarbejde med den hollandske modstandsbevægelse, der ville have kunnet sikre dem en vital kommunikationslinje og givet dem viden om færgen ved Driel, der kunne have fungeret som et midlertidigt brohoved. Amerikanerne samarbejdede intenst med hollænderne, den engelske skepsis havde rod i den britiske efterretningsskandale Englandspiel, hvor den britiske efterretningstjeneste i 1942 havde sendt hollandske spioner til Holland for at rapportere tilbage fra landet, dette var tyskerne tidlige til at opdage, og frem til april 1944 var englænderne blevet fejl-, og misinformeret, hvilket gav dem en dyb skepsis mod den hollandske modstand.
I den sammenhæng skal det nævnes, at den hollandske dobbeltagent Christian Lindemaans formodentlig afslørede hele Operation Market Garden til tyskerne før dens begyndelse. Imidlertid er det XXX korps og dets general Brian Horrocks, der har måttet modtage mest kritik gennem årene for sin ordre om 18 timers pause i Nijmegen, der sammenfattet har lydt ”manglende nosser”. Montgomery afviste en plan om at lade XXX korps marchere til Rhenen 25 kilometer vest for Arnhem og indtage en anden bro. Endeligt blev flyvepladsen ved Grave ikke brugt til at flyve forstærkninger ind hvilket også kunne have udgjort en forskel. Montgomery har været stærkt udskældt, fra at have siddet langt fra kamphandlingerne i Granville-Frankrig uden telefonforbindelse til slaget. Imidlertid er ansvaret også Eisenhowers, samt en stribe af underordnede generaler, og Montgomery skal da have den ros, at han i sine erindringer indrømmede at missionen var en fejl, og at han ikke havde set mulighederne for at koncentrere kræfterne ved Schelde i stedet. Et særsyn for datidens militære ledere.
