Angrebet i Operation Market Garden
Idealiseret fremstilling af angrebet på Arnhem
Angrebet blev indledt 17.september 1944, og forløb indledningsvis succesfuldt. Faldskærmsenhederne ved Eindhoven erobrede 4 ud af de 5 broer, man havde som mål. Imidlertid oplevede faldskærmstropperne ved Nijmegen og Arnhem langt større problemer, de blev nedkastet langt fra de broer de var sat til at erobre, og viste sig ikke i stand til at erobre de broer over Waal og Nederrijn, som det var tilsigtet. Massiv tysk modstand og afstand til broerne var de primære årsager dertil.
XXX korps der rykkede frem fra den belgiske grænse mod Eindhoven, nåede kun halvvejs til Eindhoven på angrebets første dag. Det overraskelsesmoment der ofte følger med som fordel ved at angribe med faldskærmstropper, blev stort set forpasset, idet at den tyske feltmarskal Walter Model fra sit ophold på Hotel Tafelberg i Oosterbeek i den vestlige udkant af Arnhem, ved selvsyn kunne konstatere omfanget af missionen idet at tusindvis af faldskærmssoldater blev nedkastet foran hans egne øjne. Han beordrede straks panserdivisionerne mod Nijmegen for at forsvare broerne over Waal. De allierede mødte fra starten massiv modstand.
De følgende dage blev situationen forværret, idet at en tæt tåge lagde sig over området, hvilket gjorde, at en yderligere forstærkning til området blev udskudt, til tågen var lettet. Ydermere fortsatte vanskelighederne for divisionerne ved Arnhem og Nijmegen, og da deres kommunikationslinjer af tekniske grunde ikke virkede, kunne de ikke tilkalde hjælp fra Royal Air Force, der havde ordre til at afholde sig fra at yde støtte, så længe at de ikke havde fået instrukser om andet. På det sydlige frontafsnit lykkedes det at erobre Eindhoven samt den sydlige del af Nijmegen, men stadig uden at have et brohoved over Waal, derudover erobrede man også en flyveplads ved Grave, der imidlertid ikke blev udnyttet til at bringe forsyninger frem. Faldskærmstropperne ved Arnhem kæmpede mod massiv tysk overmagt, og erobrede stålbroen over Rhinen, men uden udsigt til at opnå støtte. Kampene var så intense og ødelæggelserne af byen så voldsomme at man etablerede en 2 timers våbenhvile, hvor de sårede blev udvekslet, bl.a. John Frost.
21.september lykkedes det endeligt for XXX korps at bemægtige sig den vigtige stålbro over Waal i Nijmegen. I stedet for straks at fortsætte fremrykningen beordrede General Brian Horrocks 18 timers hvile for XXX korps, en beslutning der har været genstand for en del forundring efterfølgende. Beslutningen var næppe forekommet, hvis man havde haft idé om hvor presset at 1st Airborne Division var ved Arnhem. På trods af at den polske faldskærmsenhed blev nedkastet ved Arnhem, og XXX korps fortsatte en langsom og ineffektiv fremmarch af den overbefærdede landevej, var det tyske forsvar så markant, at man 25.september afblæste missionen, og opgav at sikre sig de vigtige brohoveder. Dermed var håbet om at afslutte krigen i 1944 bristet. Missionen havde kostet 15.000-17.000 allierede livet, ca. 500 hollandske civile og et mere usikkert tysk tal vurderes til at ligge på 6.000-13.000.
