Amerikansk Krigskirkegård og Mindesmærke ved Firenze
Florence American Cemetery and Memorial er en amerikansk soldaterkirkegård samt mindesmærke der ligger sydvest for Firenze i Italien. På den smukt anlagte kirkegård er der 4402 grave af amerikanske mænd og kvinder, der faldt i 2.verdenskrig i forbindelse med erobringen af Rom og fremmarchen mod alperne. Mindesmærket erindrer om 1409 forsvundne soldater. Kirkegården ligger 7 kilometer syd for Firenze tæt ved byerne Impruneta og San Casciano i Val di Pesa. Det strækker sig over 28 hektar og floden Greve løber igennem selve mindesmærket.
Den amerikanske krigskirkegård ligger smukt og lader tankerne vandre mod lignende kirkegårde som eksempelvis i Normandiet. Foto fra Historiske Rejser
Kirkegården opstår
Størstedelen af de faldne og savnede var det af 5.US-Army, der blev indsat i Italien i området mellem Rom og Alperne og kæmpede indtil italienernes kapitulation 2.maj 1945. Kirkegården blev bygget af American Battle Monuments Commission og bliver både drevet og finansieret af denne. Den første midlertidige kirkegård blev anlagt på stedet 3.august 1944 af 6.US-Panserdivision og senere overtaget af 5.US-Army. Arbejdet med at anlægge kirkegården blev afsluttet i 1956.
En almen beskrivelse
Indgangen til mindesmærket kommer på vejen mellem Tavarnuzze og San Casciano in Val di Pesa. Her møder man en parkeringsplads. Man passerer to kontorbygninger på parkeringspladsen, hvor administrationen har til huse, og hvor der er indrettet fornemt amerikansk møblement. Derefter krydser man en bro, der går over floden Greve, der løber igennem mindesmærket. Det slående er særligt om sommeren, hvor grønt mindesmærket er holdt i forhold til det øvrige land man er kørt igennem. Her møder man de 4400 gravsten, der er formet som kors (med undtagelse af de cirka 75 davidsstjerner fra de jødisk faldne), de står i lange lige rækker uanset hvilken vinkel man ser dette fra. Hvilket er den samme måde som eksempelvis den amerikanske krigskirkegård i Normandiet også er formet på. Gravstenene går op af en høj, der fører op imod selve mindesmærket. Her står i midten en høj stensøjle, hvor der på toppen er en skytsengel, der symboliserer fredsånden og beskytter de hvilende. På søjlen står:
Smuk udsigt over landskabet og kirkegården. Foto fra Historiske Rejser
1941-45 Vi mindes stolt de faldne sønner og i ydmyghed og beskedenhed har de Forenede Amerikanske Stater anlagt dette mindesmærke til ære for ofrene.
Mindesmærket
Mindesmærket består af to åbne gårde, der er forbundet med en væg, hvoraf man ser navnene på de 1409 savnede. Enkelte af disse navne har en lille rose ud for deres navn, hvilket betyder at de senere er blevet fundet.
Mindesmærket domineres af søjlen i midten. Billede fra Historiske Rejser
I begge forgårde er der firkantede vandbassiner. I den nordlige ser man derudover landkort, der viser de amerikanske militære operationer, troppebevægelser og hvor større kampe er fundet sted. I den sydlige forgård, der ser man salmer og bibelcitater der er indgraveret. Mellem disse indgraveringer der findes en rondell, hvor de forskellige militære tegn vises. Over indgangsdøren befinder der sig en indmejslet figur, der symboliser “ånden hos unge amerikanere”, derudover ser man et hvidt ørnehoved, der er symbol på USA.
Kapellet
Efter man er trådt ind i kapellet af bronzedøren, der kommer man af midtergangen til alteret der er udført i belgisk marmor. Bag ved alteret hæver der sig en mosaik, der forestiller skyer og engel-lignende figur, der holder enkelte hvide liljer i sine arme. For foden ses et sværd med en hjelm, dette billede er indrammet af krokusknopper. Over mosaikken ser man et vindue, der tillader forskellige lysstråler at ramme kapellet stemningsfuldt.
Der er tale om et ærefyldt sted. Foto Historiske Rejser
I begge siderum ser man store landkortsfremstillinger, der viser hvorledes Italien blev befriet. Derudover ses de forskellige troppeafdelinger som var med til at befri Italien: 5th Army, 12. og 15.Airborne Division, I., II. og IV.Panserdivision, 10.Mountaindivision og 34., 85., 88., 91., og 92. Infanteridivision.
Gravstenene
Indtrykkene forplanter sig når man kommer ned blandt gravstenene. Foto: Historiske Rejser
Ialt er der 4398 gravsten for amerikanske soldater, mens der i tillæg hertil er gravsten for døde filippinere, kinesere, tyrkere, spaniere og fra District of Columbia. Der er 76 jødiske gravsten, der som nævnt før er formet som davidsstjerner og derudover er der 5 brødrepar.
Området er indrammet er mure vægge, der er forstærket af massive mure. Landskabsarkitekterne var amerikanere med italienske rødder, de ønskede at bevoksningen skulle være de typiske italienske træer såsom Pinjer og Cypresser, hvoraf cypressen netop har en antik tradition som kirkegårdstræ og symbol på døden. Men derudover har man også valgt Cedertræer, der mere er forbundet med orienten. Blandt buskene ser man Oleander, Laurbær, Jasmin og Myrte.
