Dwight D. Eisenhower

Dwight David “Ike” Eisenhower var en amerikansk militærmand der tjente som USA´s 34.præsident i årene 1953-61. Under Anden Verdenskrig tjente hans om øverste militære leder af allierede ekspeditionskorps i Europa hvor han som femstjernet general stod i spidsen for de allierede på vestfronten. Han planlagde og instruerede invasionen af Nordafrika kendt som Operation Torch i 1942-43 såvel som invasionen af Normandiet (D-Dag) på Vestfronten i 1944-45. Han blev født 14.oktober 1890 og døde 28.marts 1969.

Eisenhower blev født i Denison, Texas ind i en stor familie, der var af – overvejende – nederlandsk Pennsylvania oprindelse og voksede op i Abilene, Kansas. Hans familie havde en stærk religiøs baggrund og hans moder var Jehovas Vidner. Eisenhower selv var ikke medlem af en organiseret kirke før 1952 – året hvor han stillede op til præsidentvalget. Han uddannede sig på West Point i 1915 og giftede sig siden med Mamie Doud som han fik 2 sønner sammen med. Under Første Verdenskrig blev hans forespørgsel om at tage til Europa og deltage i kampene afvist og istedet træne kampvognsenheder. I mellemkrigstiden tjente han under forskellige generaler og i 1941 var han steget i graderne til brigadegeneral. Efter USA trådte ind i Anden Verdenskrig deltog Eisenhower invasionen af Nordafrika og Sicilien før han blev overordnet for invasionerne af Frankrig og Tyskland. Efter krigen tjente han hærchef i perioden 1945-48 og som præsident for Columbia University og som militære leder af NATO 1951-52.

I 1952 trådte Eisenhower ind i præsidentkapløbet som repræsentant for Republikanerne for at hindre Senator Robert A. Taft, hvis isolationistiske tilgang til USA´s udenrigspolitik var at få USA ud af NATO. Eisenhower vandt valget og gentog sejren endnu mere suverænt i 1956 begge gange over demokraten Adlai Stevenson II. Eisenhowers primære mål i sin præsidentperiode var at inddæmme kommunismen og at mindske det føderale underskud. I 1953 overvejede han at bruge atomvåben for at afslutte Koreakrigen og kunne have angrevet Kina hvis ikke der var blevet opnået en våbenhvile. Kina accepterede en våbenhvile der stadig er gældende. Han politik om atomvåben – kaldt “New Look” – prioriterede atomvåben og nedprioriterede de langt mere dyre hærdivisioner. Han fortsatte den politik som Harry S. Truman havde i forhold til at anerkende Taiwan som Kinas legitime regering og vandt kongressen til at beslutte sig for Formosa Resolutionen. Hans administration støttede Frankrigs kamp mod vietnamesiske kommunister i den første Indokinesiske krig. Efter at franskmændene forlod Vietnam gav han massiv finansiel støtte til den ny stat i Sydvietnam. Han støttede kup i Iran og Guatemala der fremmede regimeskift og blev orkestreret af hans egen administration Under Suez-krisen i 1956 fordømte han invasionen af Egypten foretaget af Israler, Briter og Franske tropper. Han fordømte den sovjetiske invasion af Ungarn i 1956 men tog ingen skridt til at blande sig. I 1958 under Libanonkrisen indsatte han 15.000 tropper. I slutningen af hans præsidentperiode gjorde han en undladelsessynd ved ikke at få sat et møde op med Sovjetunionen om den diplomatiske krise som et nedskudt U2-recognoscerings over Sovjetunionen havde forårsaget. En af hans sidste gerninger var at godkende en invasion af Cuba via Svinebugten, det blev dog hans efterfølger John. F. Kennedy der skulle føre den ud i livet.

På den amerikanske hjemmefront regerede han med moderat konservatisme og fortsatte store dele af New Deal og udvidede det sociale sikkerhedsnet. Han stod modigt op imod den rabiate antikommunist Joseph McCarthy og var dermed til at afslutte McCarthyismen i USA. I 1957 underskrev han en borgerrettighedslov der gjorde de opsplittede/segregerede skoler forbudt og satte magt bag beslutningen ved at sende militæret til Little Rock, Arkansas for at imødegå den store lokale modstand. Hans administration skabte det største netværk af motorveje i den amerikanske historie. I 1957 reagerede han på Sovjetunionens lancering af rumraketten Sputnik ved at skabe NASA og etablere en vidensbaseret national forsvarslov. Efter NASA blev etableret begyndte et voldsomt rum-kapløb. Hans to præsidentperioder var præget af uforstyrret økonomisk fremgang med undtagelse af en lille recession i 1958. I hans afskedstale udtalte han sin bekymring over de massive militære udgifter og regeringens kontrakter med private militære producenter som han kaldte “det militærindustrielle kompleks”. I de historiske vurderinger af hans præsidentskab der vurderes han højt.

Det officielle præsidentfoto fra 1959. Foto fra wikipedia

Print siden her