Larne

Larne er en mellemstor havneby i County Antrim i Nordirland, der har været havneby i mere end 1000 år grundet dens korte afstand til Skotland. Byen er ydermere hjemsted for adskillige industrier samt passager og fragtfærger. Byens navn kommer af det gæliske Latharna, der betyder territorium. Trods dette faktum er den en anglikansk og unionistisk højborg. Den ligger tæt på Carrickfergus, Newtownabbey på halvøen Whitehead og grænser op til den smukke kystrute The Nine Glens of Antrim. Byens kirke blev oprindeligt anlagt i det historiske baroni Glenarm Upper. Den har cirka 20.000 indbyggere.

Byens våbenskjold, som det blev givet i 1952. Skibet symboliserer færgehavnen, og den nederste skrift symboliserer Lærredsproduktionen. Fra wikipedia

Den snævre bugt i Larne mellem fastlandet og Whitehead. Foto fra wikipedia

Historie

Kystområdet rundt om Larne har været befolket i årtusinder og menes at være et af de tidligst befolkede områder i Irland, hvor det tænkes, at der er kommet folk over North Channel. Der menes at have været et forholdsvis udviklet handelssystem på tværs af kanalen så langt tilbage som 6000 f.v.t. Arkæologer har afdækket denne forbindelse i rigt mål, og der er fundet et væld af redskaber produceret i Skotland, eksempelvis flinteredskaber. Man har endda brugt betegnelsen Larnian som prædikat for redskaber fra denne tid. Floden Inver løber igennem byen, som tidligere var en selvstændig by med det gæliske navn inbhear, som betyder flodudmunding på gælisk.

Stående sten tæt på Cairncastle ved Larne. Foto fra wikipedia

Den ældste nedskrevne erfaring om Larne Lough, bugten ud for Larne, er det irske navn Inbhear nOllarbha. Larne Lough menes at være nævnt af den romerske kejser Septimius Serverus, der beskriver en slavegalej på vej til Skotland, som blev bragt ud af kurs og tog hvile i Portus Saxa, havnen for den stående sten.

Det gæliske Latharna var et territorium (gælisk túath) af det mindre kongerige Dál nAraidi. Navnet henviser til “efterkommere af Lathar”, der menes at have været en søn af den førkristne konge Úgaine Mór.

Vikingerne hærgede, handlede og bosatte sig i området i det 10. og 11. århundrede. Man har efterfølgende fundet flere bosættelser, og den norrøne krønikeskriver Snorri Sturlason beskriver, at Connor, konge af Irland, i 1018 besejrede vikingerne fra Orkney i Ulfreksfjord, som vikingerne omtalte stedet. Dette navn overlevede meget længe.

I det 13. århundrede byggede den skotske familie Bissett Olderfleet Castle, hvor vikingenavnet igen kan spores. I 1315 landede Edward the Bruce fra Skotland (bror til Robert the Bruce, konge af Skotland) med 6000 mand i Larne med den hensigt at erobre Irland (se mere). Olderfleet Castle var at stor strategisk betydning. Edward anså Irland for at være af stor strategisk betydning for at åbne en ny front mod det normanniske England.

I 1569 udpegede dronning Elizabeth I Sir Moyses Hill til guvernør af Olderfleet Castle, hvilket blev anset for strategisk vigtigt for alle Tudor-regenternes erobringsforsøg af Ulster. Efter at de store bølger af bosættelser begyndte i perioden 1606-97, var Larne ikke en del af den officielle bosættelse. Men bosættelserne foregik fra Skotland på privat initiativ, som de allerede havde gjort århundrederne forinden.

I det 18. århundrede drog mange Ulster-Scots eller skotsk-irske til Amerika fra havnen i Larne. I Curran Park mindes man skibet Friends Goodwill, der var det første emigrantskib, som sejlede af sted fra Larne i 1717 med retning mod Boston i New England. Byen, der siden blev nært knyttet med de katolske ireres udvandring, er et af de få steder, hvor der i USA findes både katolske irere og protestantiske irere i stor stil, og sidstnævnte kan i høj grad spores til Larne.

Under den store opstand i 1798, hvor United Irishmen gjorde oprør mod den engelske krone, var byen den første, der blev erobret i County Antrim. Det lykkedes at jage regeringens tropper ud af byen og siden slutte sig sammen med Henry Joy McCracken og udkæmpe slaget om Antrim.

I foråret 1914 forberedte loyalister i Nordirland sig på at modsætte sig det britiske parlaments vedtagelse om en lov om irsk hjemmestyre. Loyalisterne med Ed Carson i spidsen for det tidlige Ulster Volunteer Force, hvor man hidtidig kun var sparsomt bevæbnet. 24. april 1914 anløb tyske krigsskibe havnen i Larne – såvel som havnen i Bangor – med våben fra Tyskland, Østrig og Italien. Idet havnepolitiet ikke havde været svært at bestikke, blev våbnene hurtigt landet og siden meget hurtigt fordelt rundt til de forskellige afdelinger i Ulster. Det gjorde situationen yderst kompliceret for den britiske regering. Skulle man gennemtvinge sit eget parlaments beslutning, så var det nødvendigt at britiske protestanter måtte håndhæve parlamentets ret mod nordirske protestanter for at sikre irske katolikker selvstyre. Det kom ikke til at ske. I stedet gav det de nordirske unionister/loyalister en sådan styrke, at man i perioden 1919-22 så en decideret borgerkrig udkæmpe sig i Irland og meget voldsomt i Ulster. Det førte endeligt til dannelsen af Nordirland i 1920.

Larne under The Troubles

Under urolighederne fra 1972-98 var der i Larne en markant tilstedeværelse af paramilitære enheder såsom Ulster Volunteer Force, samt Ulster Defence Association, der mere specifikt i dette område kaldte sig UDA South East Antrim Brigade.

Byen var ofre en stribe af bombeangreb fra IRA i konfliktårene. Specielt slem var en bilbombe, der sprængte på King´s Arms Hotel i 1980 og ydermere beskadigede store dele af det centrale shoppingområde i byen. Den ekstreme gren af IRA ved navn Provisional IRA tog skylden for dette. Bombeattentatet blev taget op i det britiske parlament. Adskillige katolikker har ydermere mistet livet i angreb fra paramilitære grupperinger i byen.

Geografi

Larne ligger på den vestlige side af en landtange, der forbinder Larne Lough med havet. På den østlige side ligger halvøen Islandmagee. Vest for Larne ligger Antrim Plateauet, der er dannet af vulkaner og berømt for sit smukke udseende og kendes som Glens of Antrim. Larne ligger 25 mil (små 40 kilometer) fra det skotske hovedland, hvor man i klart vejr kan se over North Channel mod Mull of Kintyre, Rhins of Galloway, Islay og Paps of Jura. Denne nærhed afspejles også intensivt i byens historie og kultur.

Byen ligger indenfor den lille sognekirke med samme navn.

Der er mange gadenavne i byen, der ender på brae, såsom “Whitla´s Brae”, hvilket på skotsk betyder bjergside.

Interessante steder

• Byen har adskillige parker
  • Byen har en billedskøn promenade, hvor man kan vandre fra Waterloo Bay til Chaine Memorial Tower ved Sandy Bay – et fyrtårn og mindesmærke for grundlæggerne af færgehavnen i byen, hvor færgedriften til Skotland startede
  • I Chaine Park ligger James Chaine begravet. Her er der også et smukt udsyn over North Channel.
  • I Curran Park er der et stort legeland for børn. Derudover er der en minde- og informationspark om Larnes forbindelse til udvandringen af Ulster-Scots til Amerika.
  • Smiley Park er en lille park, hvor der ligeledes fortælles om emigranter, der herfra udvandrede til Amerika.
  • I Carnfunnock Park findes Nordirlands største labyrint med mange andre underholdningselementer.
  • Larne Museum & Kunst Center ligger ved Carnegie Centeret i centrum af byen.
  • Olderfleet Castle er ruinerne af det tidligere så vigtige slot ved Curran Point tæt ved Chaine Memorial Tower.
  • Cairndhu Golf er en 18-hullers bane ved Ballygally Head. Larne Golfbane ligger på toppen af Islandmagee-halvøen.
  • Der ligger skønne sandstrande rundt om byen ved Sandy Bay, Drains Bay, Ballygally, Browns Bay på Islandmagee, Glenarm og Carnlough.
  • Der er vandfald og skovvandring i nærliggende Glenoe
  • Magheramorne 5 mil syd for byen tæt ved Larne Lough har en marina og er i gang med at konstruere et dykkercenter.
  • Filmcenteret ved Magheramorne blev brugt til at filme den meget sete TV-serie Game of Thrones, hvor scenerierne fra Antrim Plateauet nær Cairncastle.
  • Det er også muligt med dykkerture ud for kysten. Ved fyrtårnet ved The Maidens findes der en koloni af sæler. Derudover findes der et væld af kystfugle samt andre dyr som oddere, hvaler og delfiner ud for kysten.
  • Jarlen af Antrim havde sit slot og slotsgrund i Glenarm, der ligger små 20 kilometer nord for Larne. Her findes en indemuret have, hvor kulturelle events som Dalriada Festival og Højlandsspillene afholdes. Begge hylder det tætte slægtskab med Skotland.
  • Larne Lough er et beskyttet fuglereservat, hvor der er en række beskyttede sjældne fuglearter og skaldyr.
  • Endelig er området ideelt til ridning, og pony trekking tilbydes.

Print siden her