Michael Collins
Michael Collins (Gælisk: Mícheál Ó Coileáin) var en irsk revolutionær, soldat samt politiker som var en ledende figur i det tidlige 20.århundrede i kampen for irsk uafhængighed. Under den Irske uafhængighedskrig var han leder af den militære efterretningstjeneste under Irish Republican Army (IRA) og minister i den selvudnævnte Irske Republik. Siden blev han leder provisoriske regering i den Irske Fristat fra januar 1922 og hærleder i National Army fra juli 1922 til hans død i et bagholdsangreb i august 1922 under den Irske Borgerkrig.
Collins blev født 16.oktober 1890 i Woodfield i County Cork som den yngste i en børneflok på otte. Han flyttede til London i 1906 og blev ansat i Post Office Savings Bank ved Blythe House. Han var medlem af Gaelic Athletic Association i London, hvor igennem han kom i forbindelse med Irish Republican Brotherhood og Gaelic League, der alle gik til kamp for irsk selvstændighed. Han tog retur til Irland i januar 1916 og kæmpede under Påskeopstanden. Han blev taget til fange og blev holdt som fange i Frongoch interneringslejr som krigsfange, hvor han blev løsladt i december 1916.
Collins steg meget hurtigt i graderne i såvel Irish Volunteers og Sinn Féin. Han blev valgt som Teachta Dála for det sydlige Cork i december 1918. Sinn Féins valgte medlemmer dannede det Irske Parlament – First Dáil – i januar 1919 og erklærede uafhængighed for den Irske Republik. Collins blev udpeget som finansminister. I den efterfølgende uafhængighedskrigen, var han leder af organisationen og General for Irish Volunteers og leder af efterretningstjenesten hos IRA. Han vandt sin berømmelse som strategiker under krigene hvor han planlagde mange succesfulde angreb på de britiske styrker sammen med de såkaldte “the Squad” hvor man særligt husker “Bloody Sunday”-drabene hvor britiske efterretningsagenter blev dræbt i november 1920.
Collins var en af de fem udvalgte der blev sendt til London for at forhandle fredsbetingelser efter våbenhvileaftale blev indgået i juli 1921. Han blev sendt afsted af Éamon de Valera.
Det resulterede i den Anglo-Irske Traktat der blev underskrevet i december 1921 og som etablerede den Irske Fristat. Imidlertid krævede den en troskabsed mod den engelske krone. Denne passage fandt Éamon de Valera og andre republikanske ledere svært acceptere. Collins opfattede Traktaten som “Frihed til at opnå frihed” og lykkedes i at overbevise et flertal af parlamentet – Dáil – for at ratificere traktaten. En provisorisk regering blev dannet under hans formandskab i det tidlige 2022. I denne tid støttede han hemmeligt en IRA-offensiv i Nordirland. Det blev dog forpurret af udbruddet på den Irske borgerkrig hvor Collins var hærchef for den nationale hær. Collins endte sine dage da han blev skudt og dræbt i et bagholdsanbreb den 22.august 1922.
Michael Collins – en af de afgørende figurer i irsk historie. Foto fra wikipedia
