Franklin Delano Roosevelt
Franklin Delano Roosevelt (FDR) var en amerikansk politiker der var den 32.amerikanske præsident fra 1933 til hans død i 1945. Han blev født 30.januar 1882 og døde 12.april 1945. Han var medlem af det Demokratiske Parti og som den eneste præsident vandt han hele fire præsidentvalg og var en central figur i verdenshistoriske begivenheder i den første halvdel af det 20.århundrede. Roosevelt dirigerede den føderale regering gennem det meste af den Store Depression, hvor han implementerede hans “New Deal” som svar på den værste økonomiske krise i amerikansk historie. Som en af hans partis helt store ledere dannede han New Deal Koalitionen, som dominerede moderne liberalisme i USA i midten af det 20.århundrede. Hans tredje og fjerde valgperiode blev domineret af Anden Verdenskrig, der sluttede kort tid efter hans død.
Franklin Roosevelt. Foto taget under hans officielle præsidentkampagne i 1944. Billedet i farve er taget ved Hyde Park i New York 21.august 1944. Kilde: FDR Presidential Library & Museum
Roosevelt blev født i Hyde Park i delstaten New York. Familien havde allerede opnået at blive kendt i USA da Theodore Roosevelt var blevet USA´s 26.præsident (1901-09) samt den berømte finansmand William Henry Aspinwall. Franklin færdiggjorde Groton School og Harvard College og begyndte Columbia Law School, men forlod studiet da han tidligt opnåede ret til at blive sagfører i New York City. I 1905 giftede han sig med hans femte kusine Eleanor Roosevelt. De fik 6 børn sammen, hvoraf de 5 overlevede barndommen. I 1910 blev han valgt til lokalparlamentet i staten New York, hvor han tjente under præsident Woodrow Wilsen som flådesekretær under 1.verdenskrig. I 1920 stillede Roosevelt op som vicepræsidentkandidat for James M. Cox for det demokratiske parti, de blev dog besejret af republikaneren Warren G. Harding. I 1921 fik Roosevelt en sygdom, som man dengang troede var polio og hans ben blev permanent skadede. I forsøget på at at komme over hans sygdom fandt Roosevelt et rehabiliteringscenter for polio i Warm Springs i Georgia. Trods at han ikke kunne gå uden støtte, da vendte Roosevelt tilbage til det politiske liv og vandt valget som Guvernør for New York i 1928. Han var guvernør fra 1929 til 1933, hvor han fremmede politik der skulle modgå den økonomiske krise som USA var ramt af.
Ved præsidentvalget i 1932 besejrede Roosevelt den republikanske modstander Herbert Hoover overlegent. Da Roosevelt blev præsident midt under den Store Depression den værste økonomiske krise i amerikansk historie. I løbet af hans første 100 dage, da satte Roosevelt lovgivning igennem som en spydspids og satte en række præsidentielle dekreter igennem der blev kernen i New Deal – en vifte af politiske programmer hvis formål var at lette byrden, skabe vækst og reformer. Han skabte talrige programmer der skulle lette livet for de arbejdsløse og for bønderne. Han lavede også strukturreformer indenfor finansmarkederne, kommunikation og arbejdsmarkedspolitik og ydermere afsluttede han Forbudstiden. Han talte direkte til det amerikanske folk via radio, med mere end 30 radiotaler i hans præsidenttid og endelig var han den første amerikanske præsident, der fik taletid i TV. Da økonomien havde forbedret sig markant fra 1933 til 1936, da vandt Roosevelt valget igen i 1936. I 1937 lavede han en reform der skulle udvide antallet af medlemmer af den amerikanske Højesteret, men et konservativt flertal i kongressen fik spoleret dette ligesom der heller ikke blev vedtaget mere lovgivning for New Deal af samme grund. Det betød at den amerikanske økonomi blev ramt af tilbagegang i årene 1937 og 1938.
