Kapringen af HMS Drake i Carrickfergus 24.april 1778
Den amerikanske flådes største succes mod britisk territorium under Den Amerikanske Uafhængighedskrig. Begivenheden fik stor symbolsk betydning for oprettelsen af en permanent Amerikansk Flåde.
4.juli 1776 havde en komité ledt af Thomas Jefferson erklæret de 13 britiske kolonier i Amerika for uafhængige af Storbritannien. Det skete mere end et år efter udbruddet på den amerikanske uafhængighedskrig, hvis udløsende faktor typisk koncentrerer sig om begivenhederne omkring det kendte Boston Tea Party i 1773.
Grundlæggeren af den amerikanske flåde: Kilde: Wikipedia
John Paul Jones var født i Skotland og var begyndt sin maritime karriere i den engelske flåde, men var en af de mange der fattede sympati for den amerikanske sag. Han regnes typisk for grundlæggeren af den amerikanske flåde, da han var den første til at sejle et større skib med amerikansk flag.
I februar 1778 dannede Frankrig alliance med USA mod Storbritannien, hvilket gav den amerikanske flåde et europæisk udgangspunkt for angreb.
Jones besluttede i april 1778 at angribe den britiske flådes hovedkvarter i Whitehaven i Cumbria. En stærk vind umuliggjorde imidlertid dette og hans skib Ranger fik i stedet kurs mod Irland, hvor Jones erfarede at det britiske krigsskib HMS Drake lå til anker ud for Carrickfergus. Ved nattetide gik man ombord, men da hans mandskab efter eget udsagn havde været beruset, da mislykkedes det at skære ankeret over.
I stedet flød Ranger mod det britiske. I disse dage forsøgte man at anrette større skade på flåden i Whitehaven. Selvom det ikke lykkedes, så var det britiske forsvar chokeret over at det var lykkedes en fremmed flåde at komme så tæt på.
Få dage efter satte man igen kurs mod Carrickfergus, hvor HMS Drake stadig lå. Det var imellemtiden blevet kraftigt forstærket med såvel mandskab som udstyr. Trods dette lykkedes det Jones at erobre HMS Drake og bringe det med til den franske kystby Brest.
Det var en af de eneste større succeser for den amerikanske flåde i krigen, men af voldsom symbolsk karakter i forhold til at oprette en amerikansk permanent flåde.
