Toscana 8 dage
Udgangspunktet for denne rejse er Montecatini Terme, der ligger i det industrialiserede nordlige Toscana mellem byerne Lucca og Pistoia langs med motorvejen mellem Pisa og Firenze og syd for Appeninerne. Byen er en udpræget kurby, der har så mange hoteller gru
ndet dens praktisk gode beliggenhed i forhold til udflugter, og dens lange historie som kurby for såvel adelige som det rige borgerskab i Italien. Byen er derfor både fuld af liv om aftenen og om dagen.
De fleste af disse ture foregår pr. fly, hvor man flyver til byer som Bologna, Firenze eller Rom. Enkelte ture foregår med bus igennem Europa, hvilket gør rejsetiden længere end de 8 dage.
Udflugterne er beskrevet nedenfor. Man starter typisk den første dag med at gå en lille tur i Montecatini Terme (læs mere), og se lidt nærmere på, hvor man kan gå hen både oplevelsesmæssigt og rent praktisk. Udflugterne starter derefter den efterfølgende dag. Her kører man først op til Montecatini Alto (læs mere), der ligger hævet oppe over Montecatini Terme, og som er den middelalderlige by. Her opholder vi os typisk om formiddagen, inden vi kører videre til vinsmagning i vinområdet ved Montecarlo (læs mere). Vi er typisk tilbage i Montecatini midt på eftermiddagen.
Normalt vil den næste udflugt gå til Firenze (læs mere), hvor vi kører cirka en time i retning mod Toscanas historiske hovedby. Byrundturen foregår til fods, hvor vi passerer bygninger som Santa Croce, Palazzo Vecchio, Uffizi, Pontevecchio, domkirken Santa Maria del Fiore og San Lorenzo. Der bliver tid på egen hånd i byen, og midt på eftermiddagen kører vi med bus op til pladsen Piazza Michelangelo og nyder en storslået udsigt udover Firenze for derefter at fortsætte hjemad. Enkelte gange gennemføres udflugten med tog, hvilket betyder, at man ikke kører op på Piazza Michelangelo. Til gengæld vil man passere den smukke kirke Santa Maria Novella.
Den længste udflugt går sydpå til de to charmerende byer San Gimignano og Volterra. Derudover gør jeg på mine ture (hvis muligt) stop ved den amerikanske krigskirkegård syd for Firenze. Turen går ad motorvejen til syd for Firenze, hvorpå der normalt gøres et stop ved den amerikanske krigskirkegård for faldne amerikanske soldater under 2. verdenskrig i Italien. Derpå køres der ad Via Cassia ned igennem vinområdet Chianti indtil Poggibonsi, hvor der drejes i retning mod “tårnenes by” San Gimignano. I San Gimignano går vi op mod den stejle top med de mange middelalderlige tårne, hvor der bliver tid til at nyde byen et par timer. Derpå fortsætter turen igennem et landskab, der mere og mere åbner sig med bløde runde bakker (crete,) i nogle tilfælde laves der picnic i det fri, inden vi fortsætter til den smukt beliggende by Volterra. I den etruskiske by kan man bese det romerske teater, den smukke domkirke, købe alabaster eller se det etruskiske museum. Sidst på eftermiddagen fortsætter vi igennem den smukke Val di Cecina i retning mod det Tyrrhenske hav forbi Livorno og Pisa tilbage mod Montecatini Terme.
Vi kører en kort halvdagsudflugt til den dejlige og atmosfærefyldte by Lucca, som ligger kun 20 kilometer fra Montecatini og nås inden for en halv time. Normalt går jeg en byrundtur på en times tid, hvor vi starter ved Luccas berømmede mur ved Porta Sant´Anna og videre til den berømte komponist Giocomo Puccinis fødehjem, over det gamle romerske forum med kirken San Michele og til Piazza Napoleone og til domkirken San Martino, videre til tårnet Torre Guinigi med cedertræer på toppen og endelig til den ovale plads Anfiteatro. Her holdes der pause, og efterfølgende går vi op på Luccas bymur, hvorfra vi kan se ned i den smukke renæssancehave Palazzo Pfanner. Vi kører direkte hjem.
Den sidste udflugt går normalt til Pisa, der indtil omkring år 1300 var sæde for en af de absolut stærkeste sømagter i Europa. Det tager cirka en time at køre til Pisa. Besøget koncentrerer sig primært om en enkelt plads, Domkirkepladsen, også bare kaldet Miraklernes Plads, hvis mest berømte bygningsværk er det skæve tårn (Torre pendente di Pisa). Selve tårnets funktion er at være klokketårn til Domkirken, der endvidere huser Italiens største dåbskapel samt det imponerende begravelsesområde Campo Santo. Den øvrige del af byen byder på en stribe andre kirker, museer, romerske udgravninger samt uddannelsessteder.
