Vincent van Gogh
Vincent Van Goghs selvportræt
Blev født i 1853 i Zundert, en hollandsk grænseby til Belgien og begik selvmord som 37 årig i den franske by Auvers sur-Oise i 1890. Hans malerier var et nybrud og hans indflydelse sidenhen enorm. Kunstretningen kaldes postimpressionistisk og er kendt for sin rå skønhed, emotionelle ærlighed og fede farver. Da han efter årevis med angst og hyppige anfald skød sig selv, var hans kunst kun kendt af en lille håndfuld mennesker.
Van Gogh begyndte at tegne som barn, hvilket han fortsatte med, men det var først da han var sidst i 20´erne, at han begyndte at male, og de fleste af hans mest kendte malerier er fra hans sidste to leveår, hvor hans mentale situation var yderst ustabil. Hans samlede produktion var imponerende Den bestod af 2.100 kunstværker, heraf 860 oliemalerier og 1300 vandfarvede tegninger. Typiske motiver var landskaber, selvportrætter, portrætter, solsikker, cypresser og hvedemarker.
Van Gogh brugte sine tidlige arbejdsår på at arbejde for kunsthandlere og rejste mellem London, Haag og Amsterdam. I 1879 arbejdede han som missionær i en belgisk mine. I 1885 malede han sit første kendte motiv De kartoffelspisende med dunkle farver, der ikke havde nogle spor af de senere så farverige motiver. I 1886 flyttede han til Paris, hvor han blev inspireret af de franske impressionister. Efterfølgende flyttede han til det sydlige Frankrig, som inspirerede ham til at bruge langt lysere farver, og fra 1888, hvor han opholdt sig i Arles, havde han fundet den lyse stil, som han kendes for.
Hans tiltagende mentale sygdom har været genstand for en lang diskussion, om hvorvidt det skulle have påvirket hans malerier. Den overvejende holdning i dag er, at han i de sidste to år forekommer som en kunstner i absolut kunstnerisk balance. I de sidste år af sit liv begyndte omverdenen at få øjnene op for hans kunst, men det var først for alvor hans død, der afstedkom en stribe af udstillinger i byer som Bruxelles, Paris, Amsterdam og en række tyske byer. I den sammenhæng spillede hans brors enke Johanna van Gogh-Bonger en fremtrædende rolle i offentliggørelse af hans malerier.
