Dansk soldaterkirkegård i Braine
I nordfranske Braine, som ligger i Soissons i departementet Aisne i Frankrig, ligger der en kirkegård med dansksindede sønderjyder, der faldt som tyske soldater under 1. verdenskrig. Kirkegården er udformet i 1934 af arkitekten Oscar Gundlach-Pedersen – altså efter genforeningen af Sønderjylland med Danmark i 1920.
Kirkegårdens historie
I 1921 oprettedes Foreningen Sønderjyske Soldatergrave 1914-1918, der havde til formål at eftersøge og værne om de faldne sønderjyders gravsteder. I 1923 stillede den franske stat et lille jordareal på 35 x 56 meter til rådighed ved byen Braine. Det kunne rumme omkring 300 grave i en lille lund.
Et teglværk fra det sønderjyske donerede sten til at opføre en mur og en port rundt om kirkegården. Man stødte dog ind i det problem, at det var svært at finde de faldne. I oktober 1923 var der 30 faldne sønderjyder, som var overført til Braine, og ved kirkegårdens officielle indvielse i 1924 var den blevet det sidste hvilested for 50 faldne.
Siden åbningen er der fundet yderligere 29, således at der på kirkegården hviler 79 sønderjyder.
Det var familierne i Danmark, der anmodede om, at deres sønner blev begravet på den danske kirkegård. Foreningen fik 254 ansøgninger, heraf kom cirka 100 fra området rundt om Haderslev – hvor også Soldatergravsforeningens kontor lå. Fra Als fik man 34 ansøgninger. Det er imidlertid et lavt antal ansøgninger set i lyset af, at der faldt mere end 4.000 sønderjyder. Nogle mener, at økonomien kunne have været en forhindring for flere, da det kostede omkring 500 Franc at finde, opgrave og flytte en død soldat til Braine.
I Århus findes der en mindepark ved Marselisborg Slot med 4.140 navne på faldne sønderjyder under 1. verdenskrig. Man mener, at antallet er nærmere 5.000. Størstedelen er begravet i Danmark.
Vedligehold
I 2012 blev der afsat 500.000 danske kroner til vedligehold. Men der opstod forviklinger, som førte til, at Laurids Jessen som privatperson donerede 700.000 kr. til vedligehold således, at den kunne genåbnes på Valdemarsdag 15. juni 2013.
