Lord Nelson

Lord Nelson eller Horatio Nelson var en britisk søhelt i Royal Navy. Han var kendt for at være en inspirerende leder; hans strategiske sans samt hans ukonventionelle taktikker der gav en lang række af storslåede sejre særligt under Napoleonskrigene. I en alder af 35 år blev han såret ud for Korsika og mistede synet på sit ene øje og mistede siden det meste af hans ene arm i forsøget på at erobre Santa Cruz på Tenerife i en alder af 38 år. Han døde som konsekvens af de sår han pådrog sig under Slaget ved Trafalgar i 1805. Nelson blev født 29.september 1758 i Burnham Thorpe i Norfolk og døde altså ombord på HMS Victory ved Kap Trafalgar ud for Cadiz i den sydlige del af Spanien.

Nelson blev født i en middelstandsfamilie i Norfolk og drog til søs under indflydelse af hans onkel Maurice Suckling, der var en højtrangeret flådeofficer. Nelson steg hastigt i graderne og tjente sammen med ledende flådekommandører før han som 20-årig i 1778 fik tildelt hans egen kommando. Han fik hurtigt ry for hans personlige værdier og hans hurtige even til at læse taktiske muligheder, men trods det oplevede han sygdom og arbejdsløshed efter afslutningen på den Amerikanske Uafhængighedskrig. Udbruddet på de Franske Revolutionskrige gav Nelson muligheden for at vende tilbage i tjeneste, hvor han i særdeleshed var aktiv i Middelhavet. Han deltog i flere mindre træfninger ud for Toulon og indtog en vigtig rolle i erobringen af Korsika og derudover også med hans kloge diplomatiske manøvrer med flere italienske stater. Han udmærkede sig i Slaget ved Cape St. Vincent som kommandør på HMS Captain.

Kort tid efter det nævnte slag tog han del i Slaget ved Santa Cruz de Tenerife, hvor angrebet slog fejl og han blev alvorligt såret og mistede hans højre arm, det tvang ham til at returnere til England for at komme sig. Det følgende år vandt han en afgørende sejr over franskmændene i Slaget ved Nilen; han forblev efterfølgende i Middelhavet for at støtte Kongeriget Napoli for at hindre en fransk invasion. I 1801 blev han forflyttet til Østersøen og vandt endnu en sejr, denne gang over danskerne i Slaget på Reden i København. Han havde kommandoen over den blokade der blev lagt på den franske og spanske flåde ved Toulon; og efter sammes flugt der jagede han dem til Vestindien dog uden at fremtvinge et slag. Efter en kort returnering til England overtog han i 1805 blokaden af Cádiz. Den 21.oktober 1805 forsøgte den Fransk-Spanske flåde ud af havnen i Cádiz, og Nelson mødte dem i Slaget ved Trafalgar. Slaget stod som en af de mest storslåede britiske flådesejre overhovedet, men Nelson blev dødeligt såret ombord på HMS Victory af en fransk skarpskytte. Hans lig blev bragt tilbage til England hvor han fik en statsbegravelse.

Nelsons død ved Trafalgar sikrede ham status  som en af Storbritanniens mest heroiske personligheder. Hans kommentar op til Slaget “England forventer at alle mand vil gøre deres pligt” bliver ofte citeret og refereret. Dertil er der utallige mindesmærker til ære for Nelson, de mest kendte er Nelson´s Column på Trafalgar Square i London og Nelson Monument i Edinburgh hvilket er med til at sætte holde hans minde i hævd.

Oliemaleri af Horatio Nelson fra 1799 udført af Lemuel Francis Abbott der hænger på National Maritime Museum

Print siden her