Ferdinand Tönnies – Tysk Sociologis Fader
Den tyske sociologis fader Ferdinand Tönnies blev født 1855 i Oldenswort, der ligger 17 kilometer syd for Husum og 6 kilometer nord for Tönning. I 1887 udkom han med det første værk på tysk: Gemeinschaft und Gesellschaft, der udelukkende tog sit udgangspunkt i sociologien.
Buste af Ferdinand Tönnies foran slottet i Husum
Tönnies er den eneste af de store tyske sociologer, der ikke kommer fra en storby. Hans familie ernærede sig ved hvalfangst og oversøisk handel. Dette fik dem til at søge mod at bo i Husum. I sin gymnasietid havde Tönnies allerede vist ypperlige evner indenfor det sproglige, og blev korrekturlæser for Theodor Storm, der skrev egnshistorier fra Friesland. Tönnies sproglige talenter favnede vidt, ved at beherske såvel latin, græsk, hebræisk, engelsk, fransk, tysk og dansk, hvilket blev ham en stor hjælp.
I 1872 blev han indskrevet på filologi og historie ved universitetet i Jena. Han opholdt sig i kortere tid på universiteterne i Leipzig, Tübingen, Berlin og Bonn, inden han fik en stilling på Christian Albrechts Universitetet i Kiel. I de første år boede han med sin kone i Hamburg, inden de fik sig et hus i Eutin.
Det var under sin tid i Kiel, at han kom med sit mest banebrydende værk Gemeinschaft und Gesellschaft. Tesen er, at samfundet bevæger sig mellem disse to stadier. Gemeinschaft er et art oprindeligt kulturbundet fællesskab, hvor viljen er styret af kulturelle følelser. Mens Gesellschaft er styret af logiske, samfundsmæssige, økonomisk optimerende tænkning, hvor hjernen er i fokus. Han opererer med begge ud fra en idealtypisk model. Imidlertid peger Tönnies på at mennesket har bevæget sig fra primært at være styret af Gemeinschaft til primært at være styret af Gesellschaft.
I flere af hans værker beskrev han med stor sympati arbejderbevægelserne, som han så som sunde modtræk på de generelle usunde retninger, som samfundet havde taget med industrialiseringen.
I 1930 blev han medlem af SPD. Samme år blev han den første sociolog, der kritiserede nationalsocialismen. Det førte til, at han mistede sit embede i Kiel i 1933 efter nazisternes magtovertagelse. Han døde i 1936, hvorpå at hans enke og fire børn forlod Tyskland. Han ligger begravet på Parkfriedhof Eichhof i Kiel. I 2005 blev der rejst en buste foran slottet i Husum, hvor der står Ferdinand Tönnies – Grundlæggeren af den tyskes sociologi.
Tönnies indflydelse på sociologien er ret væsentlig. Den har inspireret et væld af efterfølgende sociologer og samfundsforskere. Imidlertid var han i visse sociologiske kredse persona non grata, idet han anerkendte visse dele af Marx, men omvendt kritiserede Marx for at have sin fundering udelukkende begrundet i Gesellschaft. Denne kritik af Marx betød, at han ikke blev læst i Østblokken samt af Frankfurterskolen, der dominerede store dele af tysk sociologi under den kolde krig. Imidlertid blev han ivrigt læst i britisk og amerikansk sociologi, og en af de vigtigste amerikanske sociologer Talcott Parsons videreudviklede Tönnies tese med 5 handlingskategorier til såvel Gemeinschaft og Gesellschaft.
Tönnies originalproduktioner findes på Landesbibliothek i Kiel. Tönnies-Institut findes i Klagenfurt i Østrig.
Foran slottet i Husum står der en buste af Ferdinand Tönnies, idet at hans familie boede i kavalerhuset foran slottet.
